特定の話題に対し並ならぬ関心を持つ人。特異な文化を持つコミュニティを発達させることが多い。ヲタクとも書く。
1980年代から使われ始め、当初はやや軽視する言い方だった。仲間内で相手に対し「おたく」と呼びかけたところからと言う。
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